Als Julia Bornhardt, Patricia Lier und Elisabeth Orthey (alle Abiturjahrgang 2013) vor drei Jahren in Zusammenarbeit mit der Stadt Gotha begannen, die Historie des Gothaer Gefängnisses zu erforschen, ahnten sie nicht, was für spannende Geschichten und Schicksale sich mit dem alten Gebäude verbinden. Auch wenn auf Grund der Quellenlage keine lückenlose Darstellung möglich war, gelang es den Herzog- Ernst- Schülerinnen dank der Unterstützung von Archivar Albrecht Loth, Historiker Matthias Wenzel, engagierter Zeitzeugen, der Stadtverwaltung und weiterer Partner, unter dem Titel "Bausteine zur Geschichte des Gothaer Gefängnisses" einen interessanten Überblick zu ihrem Thema zu erstellen und einen Bogen vom Kaiserreich bis zur Gegenwart zu spannen. Anerkennung für die tolle Leistung war ein Sonderpreis der Stiftung Ettersberg bei ihrem 10. Schülerwettbewerb "Diktaturerfahrung und demokratische Umbrüche in Europa". Die Arbeit kann im Stadtarchiv, in der Universitäts- und Forschungsbibliothek sowie im Thüringischen Staatsarchiv auf Schloss Friedenstein eingesehen werden.